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Köln - Der frühere spanische Welt- und Europameister Andres Iniesta hat sein nahendes Karriereende angekündigt. In einem mehr als zweiminütigen Video, das er in den Sozialen Medien veröffentlichte, kommen unter anderem seine früheren Trainer Pep Guardiola, Vicente del Bosque und Louis van Gaal zu Wort. Sie alle würdigen Iniestas Leistungen, Charakter und Talent. Das Video endet mit dem Schriftzug "El juego continua" (das Spiel geht weiter), verknüpft mit dem Datum 8.10.2024.
Der mittlerweile 40 Jahre alte Iniesta hatte Spanien im WM-Finale 2010 gegen die Niederlande zum Titel geschossen - in der Verlängerung traf er entscheidend. 2008 und 2012 wurde er Europameister. Auf Vereinsebene prägte er beim FC Barcelona eine Ära, gemeinsam mit seinem kongenialen Mittelfeldpartner Xavi sowie Superstar Lionel Messi stand Iniesta für das gefürchtete Kurzpassspiel Tiki-Taka. Unter anderem gewann er viermal die Champions League und wurde neunmal spanischer Meister.
2018 verließ er Barcelona und wechselt zu Vissel Kobe nach Japan, wo er unter anderem mit Lukas Podolski zusammenspielte. Im August 2023 folgte der Wechsel in die Vereinigten Arabischen Emirate zu Emirates Club, dort lief sein Vertrag Ende Juni aus.
Unter anderem der deutsche Rekordmeister Bayern München beglückwünschte Iniesta zu einer "außergewöhnlichen Fußballkarriere" und wünschte dem Spanier "alles Gute für die Zukunft".
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