Geraerts bestätigt: Heekeren bei Schalke die Nummer eins

Gelsenkirchen – Trainer Karel Geraerts hat beim Fußball-Zweitligisten Schalke 04 unmittelbar vor Saisonbeginn eine überraschende Torwart-Entscheidung bestätigt. Justin Heekeren wird zum Ligastart gegen Eintracht Braunschweig am Samstag (20.30 Uhr/Sky und Sport1) im Tor stehen und folglich die Nummer eins sein – der aus Braunschweig gekommene Ron-Thorben Hoffmann hat das Nachsehen.

„Die Entscheidung war 51 zu 49 Prozent, wirklich nicht einfach“, sagte Geraerts während der Pressekonferenz am Freitag zur Begründung. „Aber am Ende war die Leistung für mich von Justin in der Vorbereitung sehr gut. Ich habe auch seine Entwicklung in Belgien verfolgt, das war ebenfalls sehr gut. Er hat mir gezeigt, dass er bereit ist für den nächsten Schritt.“ Heekeren war zuletzt an Patro Eisden Maasmechelen ausgeliehen und spielte dort in der 2. Liga.

Der 23-Jährige habe „das Momentum bekommen“, betonte Geraerts. „Er hat drei, vier Wochen lang sehr gute Leistungen gezeigt. Wenn für mich etwas nicht eindeutig ist, folge ich meinem Gefühl – und das sprach für Justin. Er hat mich von seinen Qualitäten überzeugt.“ Hoffmann habe die „schlechte Nachricht“ professionell aufgenommen.

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